当时，菲茨杰拉德与另一名马里兰律师约翰·斯图亚特·斯金纳（John Stuart Skinner）一起乘船去往插有休战旗的英国军舰，交涉释放被扣美国平民。 这些人在一次海岸探险活动中被英国士兵扣留。